В 1828 году поместье одной очаровательной маркизы превращается в место проведения шахматного турнира. Маркиза полагает, что эта игра - не просто передвигание фигур с места на место. Она наделяет шахматы мистическим смыслом и надеется, что со временем ее усадьба станет местом проведения мирового чемпионата по игре в шахматы. Главный приз первого турнира - любимая дочь маркизы: тот, кто победит, возьмет в жены прелестную девушку. Основных претендентов - двое: эксцентричный и непредсказуемый Макс и уравновешенный британец лорд Стоунтон.