Джон Джэксон (Тони Кертис) и Ноа Каллен (Сидни Пуатье) "скованы одной цепью" - наручниками - и в таком виде бегут из тюрьмы. Действие происходит на Юге. Посему незавидное положение такого рода сюжеты неоднократно появлялись на экранах в разные годы, но всегда неизменно захватывали зрителя и давали отличную кассу. Обычно два абсолютно разных человека вынуждены бежать из тюряги вместе, и дальше их существование и свобода полностью зависят от умения найти общий язык, понять желания другого и примириться с непохожестью товарища по несчастью. Вот и в этом фильме образовалась такая парочка. Зашоренный и однобокий белый расист в исполнении Тони Кертиса и здоровенный негр в исполнении Сидни Пуатье мало сказать, что недолюбливают друг друга. Они и представить себе недавно не могли, что могут жить в одном ритме, всё время находиться друг с другом, да ещё и говорить... Но свобода дороже. И «скованные одной цепью» беглецы начинают свой страшный и тяжёлый путь...