Политическая драма с элементами комедии. Простой банковский клерк Байрон Левин (Рэй Шарки), живущий скучной жизнью с подругой-книгоманкой и впадающим в маразм дедушкой (Кинг Видор), однажды попадает в поле зрения жутковатого миллиардера и убежденного транснационалиста Фредерика Стокхайнца (Клаус Кински), который готов пойти на что угодно, лишь бы заручиться поддержкой Байрона в одном щекотливом вопросе, а именно - отстоять его интересы в глазах университетского товарища Левина - социал-националиста и диктатора из Коста Сальвы (Арманд Ассанте). И хотя Левину сперва показалось, что его пытаются втянуть в личный конфликт двух пусть и властных, но все же - людей, на самом деле он вскоре оказывается втянут в противостояние двух величайших сил на нашей планете, двух кардинально противоположных систем мировоззрения. А тут еще и любовь. Самая первая и жаркая любовь к жене Стокхайнца (Орнелла Мути), в буквальном смысле - с первого слова и первого взгляда. Так что, как бы ни повел себя Байрон, в любом случае - его жизнь уже не будет напоминать "застойное болото".