Южный город потрясен скандалом: студентка колледжа, Мэри Клэй, убита в День поминовения солдат Конфедерации. Эндрю Гриффин, заштатный окружной прокурор с большими политическими амбициями, видит в этом преступлении свой билет в Сенат, нужно только найти правильную жертву и обвинить её в убийстве. Он выбирает Роберта Хейла, северянина, учителя Мэри в бизнес-колледже, где она и была убита. Несмотря на то, что все улики против Хейла косвенные, Гриффин, при помощи нечистоплотного репортера, Билла Брока, создает в СМИ волну ненависти и предрассудков в отношении учителя.