Фильм повествует о Чезаре (Альдо Фабрици), тюремном охраннике, работающем в одной из тюрем в Риме - человеке, кажущимся сварливым и раздражительным, но имеющим очень добрый характер и старающимся не быть слишком серьезным с заключенными. Среди задержанных выделяются Пеппино (Пеппино Де Филиппо), который был арестован по собственной инициативе (не заплатил за щедрый обед в ресторане), потому что он считает, что в тюрьме райская жизнь в мире и спокойствии, и Вальтер (Вальтер Киари), наивный продавец ювелирных изделий, который позволил обвести себя вокруг пальца и оказался в тюрьме. Среди заключённых есть один (Альберто Сорди), молодой человек, который в нетрезвом состоянии перевернул половину Рима и принял участие в грабеже.