Обшарпанные стены домов, вездесущие армейские патрули, неожиданные ночные визиты военных и внесудебные расстрелы неугодных – таков Парагвай 1974 года. Энтони Хопкинс играет известного парагвайского врача – Джоела Филартигу. По слухам, он пользуется расположением самого Стресснера и считается чуть ли не его личным другом. Это помогает ему чувствовать себя в относительной безопасности и говорить больше, чем положено остальным. Естественно, это многим не нравится. Однако доктор Филартига спокоен: влиятельные покровители и известность за границей – гарант его безопасности. Трагическая гибель сына расставляет всё по своим местам: при кровавой диктатуре никто не застрахован. Официальное заключение о смерти настолько неправдоподобно, что доктору хватает одного беглого взгляда на тело мальчика, чтобы понять: его сын погиб страшной смертью после долгих пыток. Единственное желание д-ра Филартиги – восстановить справедливость и покарать виновных. Но это не так просто даже в «демократических» странах, что уж говорить об одной из самых одиозных диктатур второй половины XX столетия. К тому же, как позже выяснится, в убийстве замешаны очень высокопоставленные люди. С этого момента начинается личная война Джоела против беззакония, лжи и трусости. Картина основана на реальных событиях.