Сан-Франциско. 1854 год. Бывший моряк Бэт Морган в драке убивает опасного бандита Дака и попадает на страницы газеты "Трибьюн". Вскоре Бэт знакомится с владелицей газеты и светской дамой Джин Баррат. Решив добиться ее расположения, он использует весь свой ум и упорство, чтобы стать во главе всех городских игровых залов и притонов, и быстро превращается в одного из самых богатых и влиятельных людей города. Но это не приносит ему счастья. Джин, привлеченная обаянием Бэта, влюбляется в него, но отказывается выйти за него замуж из-за его безнравственного образа жизни. Тем временем в городе нарастает недовольство безнаказанностью преступников и бессилием закона...