Все события фильма происходят в XVII веке. Главный персонаж — простой сапожник Паскуале Чиччиакальда. Практически всегда его «преследует» невезение. Он отлично работает, однако его недостаток заключается в том, что он способен делать обувь только для правой ноги. Поэтому он ни зарабатывает, ни платит налоги. И однажды он обязан совершить бегство вместе со своим другом Мамоцио и своими двенадцатью детьми, чтобы преследований хозяина деревни не было, который устал от уклонения от уплаты налогов. Но Паскуале и его друзья вскоре устраиваются на другую работу. Бедняк, а также его сообщник, переодеваются монахами, а дети притворяются детьми божественного Провидения, и прячутся в замке дона Эджидио. Жестокий и богатый синьор, держащий в заключении красавицу Фьоренцу, для последующей женитьбы на ней. Но она не желает выйти за него замуж, потому как любит Мануэля. И она обращается к бедняку Паскуале за помощью.