Действие фильма начинается в 1988 году в Москве на Красной площади. Американский агент разведки Джеффри Уэст приехал в Россию, чтобы купить оружие и передать его талибам в Афганистане. Но кгбэшники начеку и арестовывают его в момент передачи взятки министру внешней торговли СССР.Михаил Горбачёв хочет придать огласке это дело, и для того чтобы не вышло международного скандала, начальство ЦРУ уговаривает Джеффри взять всю вину на себя и сказать, что он действовал один и не связан с Америкой. Джеффри соглашается, надеясь на то, что свои вытащат его из передряги.Но его судят в СССР и он получает 12 лет в лагере строгого режима в Сибири. Теперь он мечтает только о побеге. И ему удаётся уйти от гулага. По пути следования в Сибирь, поезд терпит аварию. Джеффри удаётся найти документы мёртвого преступника-убийцы и поменять их на свои. Убийце грозило всего лишь несколько лет в колонии общего режима.Фильм был актуален во время выхода. Тогда можно было ощутить его драматичность. Сейчас уже для драмы на эту тему нужно более глубокое проникновение в глубины душ и судеб.