По одноименной пьесе Клиффорда Одетса. Чарли - преуспевающий голливудский актёр. Однако его жена замечает, что карьера губит его жизнь и пытается отговорить Чарли подписывать новый контракт. На пути встаёт владелец студии мистер Хофф, у которого имеется некоторый компромат на Чарли...Голливудские стереотипы сделаны настолько мощно и захватывающе с особым ударением на центральный образ Чарлза Касла (игра Джека Пэлэнса поднимает весь фильм) и с соответственной блестящей поддержкой всего актерского состава, что оторваться от фильма невозможно. Персонаж Пэлэнса крутится в сверкающей мишуре столицы кино, но за ним стоит мрачная, позорная тайна. Откровенный, почти документальный фильм, дающий беспощадное зеркальное изображение Голливуда в его самом неприглядном виде; бессердечный, лишенный и намека на сострадание или компромисс, несмотря на то, что имена реальных представителей кино опущены (Кэзэн, Уайлдер, Уайлер и др.). В картине воссоздана самая достоверная атмосфера.