В Чикаго 1928-го года двое гангстеров убивают владельца магазина. Гангстер Большой Эд посылает своего главного головореза Багси Уэлча положить на трупы свою фирменную белую гвоздику, чтобы намекнуть на свою причастность к убийствам. Полиция спешит арестовать Большого Эда, но у него есть алиби: он был в парке, где встретил Рут Мэннинг, деревенскую девушку, приехавшую в Чикаго петь, но теперь работающую гувернанткой в детском саду. Большой Эд влюбляется в Рут и, притворившись вдовцом, просит её позаботиться о его ребёнке, обещая утроить её зарплату. Когда она соглашается, Большой Эд посылает Багси на поиски мальчика, который мог бы выдать себя за его сына...