В фильме обычный японский солдат изображён как личность и как семьянин, и даже вражеские китайские солдаты представлены как личности, иногда храбро сражающиеся. Основанный на реальной истории китайско-японской войны с участием японского военного героя Кодзиро Нисидзуми, он служил пропагандой, наставляя свою аудиторию, как правильно переносить потери без отчаяния. Нисидзуми — образцовый командир своих людей, офицер, который заботится о них и пользуется глубоким уважением и восхищением всех в своём подразделении. Он не склонен к красноречию или атакам «Банзай», он заботится о своих людях, когда они не сражаются, отдаёт своё одеяло солдату, страдающему от озноба под дождем, и даже получает ранение, остановив продвижение своего танка, чтобы помочь раненому пехотинцу выбраться с дороги. Когда нужно выполнить особенно опасную разведывательную операцию, он делает это сам, а не рискует своими членами экипажа, хотя все они вызвались добровольно.