Действие происходит в СССР в 1937 году, в разгар сталинских репрессий. Молодой и идеалистичный прокурор Александр Корнев случайно находит письмо заключённого, заявляющего о своей невиновности. Пытаясь добиться справедливости и восстановить законность, он отправляется в Москву, но сталкивается с беспощадной бюрократической машиной тоталитарного строя.