Главный герой детектива – бывший полковник военной контрразведки Николай Устюжанин. Прирожденный оперативник, мастер рукопашного боя и стрельбы. Следует своим принципам, но может быстро подстроиться под текущую ситуацию, действовать спонтанно. При этом не задумывается о последствиях лично для себя, если цель будет достигнута. После провала операции и гибели агента Устюжанина отстраняют от службы до конца расследования. Полковник уверен, что в рядах отдела есть предатель. Чтобы его выманить, оперативник устраивает ловлю на живца. Николай уезжает в глухую деревню и ждет появления "крота", который, по расчетам Устюжанина, непременно решит его убрать.