Несчастный случай при погрузке в Дюссельдорфе лишает капитана самоходной баржи "Дева Рейна" одного из матросов. Чтобы не опоздать с доставкой груза в Страсбург, старик Майстер вынужден взять в экипаж безработного Мартина Шмидта. Правда, у Мартина нет французской визы, но дочь Майстера Мария, заинтересовавшись необычным незнакомцем, берется укрыть нелегала от глаз таможенников. С соседа по каюте не спускает глаз и матрос Пьетр, чем дальше, тем больше подозревающий, что упорное желание Мартина попасть в Страсбург не сулит ничего хорошего владельцам судоходной компании Морису Лаббе и его жене Женевьеве. Хозяевами бизнеса супруги Лаббе стали после Жака Ледрю – первого мужа Женевьевы, без вести пропавшего в Германии во время войны 1939/40 годов.