Фильм по одноимённому роману Альфреда Дёблина... Берлин. 1920-е. Уличный торговец Франц Биберкопф выходит из тюрьмы и возвращается к работе в самом центре Берлина на Александерплац. В соседнем кафе он знакомится с Силли, очень раскованной девушкой, которая становится его подружкой. Банда, часто приходящая в кафе, втягивает Франца в ограбление портновской мастерской. Однако в последний момент Франц противится, и его выкидывают из фургона. Франц попадает под машину и приходит в себя в больнице. Остается жив, но лишается руки...