Альсино живет с бабушкой в отдаленном горном районе Никарагуа. Он стремится жить обычной мирной детской жизнью – гулять, дружить с соседской девчонкой, лазать по деревьям, мечтает летать, подобно птицам. Но в стране идет гражданская война, которую партизаны-сандинисты ведут против диктатуры Сомосы, и эта война неумолимо вторгается в мир детства. Каратели, которым помогают американские советники, устраивают свою базу в деревне, где живет Альсино, и начинают расстреливать всех, кого заподозрят в связях с партизанами. И становится ясно, что детство кончилось…