Кембридж, Массачусетс, середина 1980-х. В университетской лаборатории доктор Джон Мэтьюсон совершает научный прорыв – получает плутоний невероятной чистоты. Открытие ученого мужа достойно Нобелевской премии, однако публикация исследований, которые контролирует Пентагон, запрещена. Вместо Стокгольма правительство отправляет гениального физика в тихий городок Итаку – продолжать секретные эксперименты. В Итаке Мэтьюсон знакомится с риэлторшей Элизабет Стивенс, помогающей ему недорого снять тихий домик. Симпатичная Элизабет очень нравится одинокому профессору, соскучившемуся по женскому обществу. Чтобы завоевать расположение новой знакомой, Мэтьюсон приглашает ее сына-студента Пола в свою лазерную лабораторию, замаскированную под медицинский центр. На экскурсии продвинутый студент, быстро обнаруживший обман, крадет образцы плутония. У юноши свои амбициозные планы – Пол хочет создать для выставки естествоиспытателей маленькую атомную бомбу.