Энн Скриппс Дуглас - наследница информационной империи Скриппс Ньюспейпер. О скандальном романе, завершившимся убийством, рассказывает ее дочь. После развода Скриппс влюбляется в Скотта, местного плотника, который моложе ее на девять лет. Несмотря на прохладное отношение к этой связи со стороны дочерей Скриппс влюбленные решают пожениться. Вскоре после свадьбы молодожен становится крайне агрессивным, особенно после рождения первенца. Отношения становятся все сложнее, и в конце концов Скотт начинает просто избивать свою жену. Уступив давлению своих дочерей, Энн решается на развод, но Скотт угрожает и шантажирует ее. В сочельник Скотт окончательно теряет контроль над собой, и происходит непоправимое…