Фильм вдохновлен жизнью и творчеством Гатиана де Клерамбо, французского психиатра, антрополога и фотографа. Молодая женщина Мари Бенджамин крадет купон на красный шелк в парижском универмаге. Ее находят лежащей, потерявшей сознание, обнимающей ткань, которой она гладила себя. Мари Бенджамин арестована и доставлена ​​в Консьержери, где ее принимает врач из лазарета префектуры полиции, психиатр и эстет. Во время интервью он обнаруживает странную эротическую страсть этой швеи, которую непреодолимо привлекает чувственный контакт с шелком, и которой не нужны мужчины, чтобы получить сексуальное удовольствие. Обеспокоенный, он сам чувствителен к тканям - он быстро увлекатся Мари, в то время как она, очарована рукописными заметками доктора. Двусмысленные отношения, тайно связанны общей страстью, даже если их разделяет окружающая среда, культура, неоднократные кражи Мари и ее непристойное поведение на публике, которое приводит ее в тюрьму, а затем война, которая отправляет Габриэля в Марокко. В то время как Мари находится в тюрьме, Габриэль, все больше и больше увлекается складками тканей арабской одежды и накапливает фотографические клише. Вернувшись из Марокко, он начал терять зрение, но нашел Мари, давая уроки драпировки в Школе изящных искусств и начал писать « Шелковый крик » - диссертацию на эту тему - особый фетишизм.