После смерти деда Хамеда Паши его внучка Лейла (Сильвана Пампанини) возвращается из Парижа в Египет, чтобы вступить во владение наследством. Ведомая благородными намерениями девушка решает изменить жизнь бедуинских племён, прорыв на их землях артезианские скважины. Шейх бедуинов, молодой Рашид (Энцо Фьермонте), полностью поддерживает Лейлу в её начинаниях, но её кузен Ибрагим (Фолько Лулли), мечтающий завладеть наследством Хамеда Паши, хочет использовать ситуацию в свою пользу. Его приближённый Юсуф (Витторио Гассман) устраивает в пустыне беспорядки, во время которых Рашид погибает, а его родственники оказываются в заложниках у бандитов.