В последний год Первой Мировой войны шесть французских мальчиков, вступивших в период полового созревания, проводят летние каникулы на море. Их отцы в армии, а матери призваны на работу в лазареты, поэтому ребята предоставлены сами себе. Они играют, и играют, разумеется, в «войнушку». Представляя себя на поле битвы, мальчики познают собственные сильные и слабые стороны. Рассказчик за кадром по-отечески комментирует психологическое становление детского отношения к ужасам войны, впадая иногда в легкую идеализацию прошлого, и это не случайно, ведь одним из персонажей является он сам в детстве.