По мотивам одноименного рассказа М.Горького. Действие происходит в одном из волжских городов дореволюционной России. Молодая жена торговца влюбляется в грузчика Артёма, красавца-богатыря, и мечтает уехать с ним в деревню. Ревнивый муж подкупает хулиганов, чтобы они избили Артёма. Чудом оставшегося в живых Артема находит еврей-сапожник Каин. Во время выздоровления Артём внимательно прислушивается к беседам собирающихся у Каина революционеров, читает запрещенную литературу. У Артема впервые появляется друг, который способен понять и помочь. Фильм озвучен в Париже Абелем Гансом (1932).