Экранизация романа Чарльза Диккенса «Жизнь и приключения Николаса Никльби», выходившего отдельными ежемесячными выпусками в течение 1838-1839 гг. История горестей и радостей Николаса начинается со смерти его разорившегося отца, внезапной бедности и знакомства с жестоким дядей Ральфом, желающим как можно быстрее отделаться от Николаса и извлечь выгоду из красоты его сестры Кэт. Николаса отправляют учителем в далекую школу-пансион, которой руководит семейка Сквирсов, а Кэт приходится пойти в портнихи, чтобы иметь возможность содержать добрую, но глуповатую матушку. Благородство и горячие сердца обоих снискали им много врагов, но ещё больше преданных друзей.