Экранизация одноименного романа (1964) британского писателя Леона Гарфилда, признанного мастера приключенческих романов. Англия. Конец XVIII века. История 13-летнего сироты Джека Холборна начинается в зале суда британского порта Бристоля, где местный судья и магистрат лорд Шерингем решает будущую судьбу покидающих приют тринадцатилетних подростков. Единственное о чём мечтает никогда не знавший своих родителей мальчишка - это манящее море и дальние плавания у чужих земель. Однако строгий судья отнюдь не склонен потакать такой прихоти, да и ростом парнишка прямо сказать не вышел. На счастье юный герой приглянулся присутствовавшему на таком своеобразном распределении капитану Шерингему, брату-близнецу судьи, но здесь уже в дело вступают непростые отношения между братьями, и не желающий уступать лорд отправляет его на работу в дом одного из городских мастеров. Через некоторое время после новой случайной встречи с капитаном Шерингемом Джеку становится ясно, что тому известно что-то важное о его происхождении, а местные власти начинают подозревать, что капитан получил информацию о многомиллионном грузе драгоценностей и готов на всё, чтобы его перехватить. Отчаявшийся от тяжёлой жизни мальчик проникает на борт уходящего в море корабля, открывая себе путь к незабываемым приключениям…