Уильям Твайнинг, представитель древнего и знатного рода, имеет все основания гордиться собственной родословной, природными талантами и учебой в лучшем колледже Англии. Как человек разумный и современный, он спланировал жизнь на годы вперед и спокойно шел к успеху, когда вдруг узнал, что дядюшка-опекун его благополучно разорил, не оплачен даже следующий семестр. Ректор дал неудачнику отсрочку до конца каникул, а потом все – отчисление и публичный позор.