Заключённые блока N11 захватывают в заложники нескольких охранников и требуют изменений тюремного режима. Речь идёт о жестокости охранников, о перенаселённости тюрьмы, о скверном питании, о том, что психически больные заключенные должны содержаться отдельно. Лидеру восстания Джеймсу Данну удаётся удержать заключенных от расправы над заложниками и одновременно довести до сведения прессы их требования. Губернатор соглашается с условиями, выдвинутыми заключенными, и даже подписывает с ними некий договор о том, в частности, что участники восстания не будут наказаны. Но вскоре выясняется, что сенат штата не утвердил договора, подписанного губернатором, и Данну грозит новый срок — 30 лет.