На Те Авануи - Большой Реке - стоит военный форт, в котором вместе с сыном, рожденным от местного вождя маори, живет молодая ирландка. Когда отец мальчика умирает от болезни, племя маори похищает мальчика. Отношения между поселенцами и коренными жителями накаляются до предела, и семья девушки уходит с Большой Реки. Но мать не может бросить своего сына одного в этих страшных местах..