Действия фильма разворачиваются в небольшом городке Паттерсон. Девятилетняя Карен готовится совершить первое в своей жизни причастие. В честь этого события местный священник дарит девочке старинное распятье. Элис начинает завидовать своей младшей сестре, которой взрослые уделяют столько внимания, да еще и дарят подарки. Она решает подшутить над Карен, но шутка оборачивается трагедией. Карен погибает, а Элис решает сделать вид, что она к этому не причастна. Но все же, взрослые о чем-то догадываются, слишком уж подозрительно ведет себя Элис.