Фильм рассказывает об одной из самых противоречивых личностей в российской истории, о Ермаке. Спустя почти четыреста лет историки так и не сошлись во мнениях – кем же был Ермак на самом деле. Шестнадцатый век в российской истории стал вообще одним из самых неоднозначных, одни историки называют его веком, когда российское государство укрепилось и достигло рассвета, другие же называют этот век, веком безжалостного деспотизма, затопившего кровью всю страну. Фигура Ермака ярко выделяется в этом историческом периоде, но кто же он? Авторы фильма предлагают свою точку зрения на этот вопрос.