Не будучи лично знаком со своим богатым дядюшкой, бароном Деметрио Вареги, Паоло Вареги без зазрения совести подделывает его подпись на чеке в 50 тысяч лир, за чем следует закономерное наказание – 3-месячное тюремное заключение. Отправляться за решетку титулованный проходимец также не желает, поэтому с помощью своего камердинера Витторио находит подставного «сидельца» – безработного горного инженера Пьетро Ковача, а сам, под именем того же Ковача, находит убежище за городом. Под влиянием своей дочери Клары, заинтересовавшейся судьбой таинственного кузена, Деметрио решает простить племянника и по выходе его из тюрьмы приглашает мнимого Паоло погостить в своем имении. Немного позже в поместье объявляется и мнимый Пьетро, которого пригласили туда для разведки нефти.