На испытательном полигоне в пустыне Невада около города Меркьюри учёные и военные готовятся к проведению испытания атомной бомбы, которое должно состояться на следующий день в 6.00 утра. В это же время из тюрьмы в Карсон-Сити совершают побег двое опасных заключённых Сэм Хёрли и Барт Мур. Их в условленном месте поджидает сообщник по кличке Болван. Главная проблема для Сэма - огнестрельное ранение Барта, которое тот получил во время побега. Вскоре преступники совершают нападение на заправочную станцию, где убивают местного работника, который попробовал оказать им сопротивление. После этого они захватывают в заложники богатую светскую даму Кэй Гарвен и её любовника Артура Эштона, местного репортёра Ларри Флеминга и танцовщицу Дороти "Дотти" Вэйл. Бандиты решают укрыться от полиции в заброшенном городе-призраке в непосредственной близости от места проведения взрыва.