События фильма разворачиваются во времена Великой Римской Империи. Марцелл (был прокуратором Иудеи в 36-37 гг.) послан в провинцию Галилею императором Тиберием с заданием проверить, как ею управляет прокуратор Понтий Пилат. В пути Марцелл встречает известную куртизанку Марию Магдалину и страстно влюбляется в нее. Выполняя свою миссию, он жестоко подавляет восстание в Иудее, арестовывает Иисуса из Назарета и отправляет его на казнь... Иисус был распят на Голгофе, куда он, согласно евангельскому рассказу, сам нёс свой крест.