1864 год. В водах Атлантического океана русские моряки спасают негритенка, которого назвали Максимкой. Запуганный работорговцами, мальчонка боялся белых людей, но постепенно, видя от окружающих только заботу и ласку, он привязался к команде корвета "Богатырь". Смышленый и ласковый Максимка стал всеобщим любимцем, но особенно трогательно заботился о нем добродушный матрос Лучкин. А уж мальчишка в нём души не чаял! Была только одна незадача - очень любил Лучкин выпить и однажды с ним случилась беда: его похитили вербовщики рабочей силы и оказался он на американском судне. Плохо пришлось бы ему, если бы не верный маленький друг! За находчивость и мужество капитан зачислил мальчика в состав команды корвета. И стал Максимка юнгой русского флота.