По одноимённому роману эстонского писателя Матса Траата (Mats Traat), опубликованному в 1971 году. В фильме отражены полвека из жизни одной эстонской деревушки. Эти годы проходят через шесть «танцев» перемен, произошедших в сельской жизни Эстонии и в жизни людей от царского периода и начала первой мировой войны до установления советской власти и колхозов после после разгрома фашизма во Второй мировой войне, и в наши дни. Картины жизни эстонского крестьянства перемежаются глубокими раздумьями о судьбах людей в сложных социальных и психологических условиях. Помимо человеческих персонажей, основное внимание уделяется сначала новому, а затем и старому паровому котлу, который, кажется, является своего рода постоянной ценностью. Но, в конце концов, он тоже должен присягнуть эпохе... Фильм занимает особое место в историографии и культуре Эстонии.